Hugo Defendi é Doutor em Ciências pelo Programa de Engenharia de Processos Químicos e Bioquímicos da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), na linha de pesquisa de Gestão e Inovação Tecnológica em Processos e Produtos. Possui mestrado em Tecnologia de Imunobiológicos pela Fiocruz/Bio-Manguinhos, com ênfase em Prospecção Tecnológica, e especialização em Assuntos Regulatórios na Indústria Farmacêutica pelo ICTQ. É Farmacêutico Bioquímico com habilitação em Análises Clínicas e Indústria pela Universidade Federal de Ouro Preto. Tem ampla experiência no setor farmacêutico, especialmente em Pesquisa e Desenvolvimento de Produtos, atuando em áreas como nanotecnologia, desenvolvimento farmacotécnico, desenvolvimento clínico de biofármacos e farmacovigilância. Também possui trajetória relevante no desenvolvimento de negócios em parcerias público-privadas e projetos de transferência de tecnologia. Atualmente, é responsável pela gestão do portfólio de projetos de desenvolvimento tecnológico (vacinas e biofármacos) da vice-diretoria de Inovação de Bio-Manguinhos/Fiocruz.